O Στέργιος Καλόγηρος θυμάται τις χαρές και τις …«γλυκές πίκρες» μιας χρυσής εποχής

Είναι πραγματικά ξεχωριστό να βλέπεις ανθρώπους που ταύτισαν τη ζωή τους με έναν σύλλογο να μιλούν με τόσο πάθος, ειδικά στις συγκυρίες των 100 χρόνων της ομάδας του Ρήγα Φεραίου, αλλά και ενόψει του ματς με τον Ολυμπιακό. Ο Στέργιος Καλόγηρος δεν υπήρξε απλώς ένας διοικητικός παράγοντας, αλλά ένας άνθρωπος που έβαλε το «εμείς» πάνω από το «εγώ», θωρακίζοντας την ομάδα με το τοπικό στοιχείο.

Η ιστορία ενός συλλόγου δεν γράφεται μόνο στα γήπεδα, αλλά και στις καρδιές εκείνων που τον υπηρέτησαν με ανιδιοτέλεια. Στο πλαίσιο των επετειακών συνεντεύξεων για τον έναν αιώνα ζωής του Ρήγα Φεραίου, ο πρώην πρόεδρος του συλλόγου, Στέργιος Καλόγηρος, καταθέτει μια συγκινητική αναδρομή στην πορεία του, από τις κερκίδες μέχρι την προεδρία.

Ο κ. Καλόγηρος υπηρέτησε τη διοίκηση από το 2009 έως το 2015, μια περίοδο που σημαδεύτηκε από την απόφαση για πλήρη στήριξη στο ντόπιο ταλέντο. Όπως αναφέρει χαρακτηριστικά, η ομάδα στηρίχθηκε αποκλειστικά σε παιδιά από το Βελεστίνο και τα χωριά του Δήμου Φερών, όπως η Χλόη, το Αερινό και το Περίβλεπτο. Παρά τις αρχικές επιφυλάξεις του τότε προπονητή, Λάκη Μπακάλη, για το νεαρό της ηλικίας των παικτών, το πείραμα πέτυχε απόλυτα, φέρνοντας πρωτάθλημα και κύπελλο στην πρώτη κιόλας χρονιά.

Η πορεία της ομάδας υπό τη διοίκησή του υπήρξε ανοδική, φτάνοντας μέχρι τη Γ΄ Εθνική. Ο ίδιος θυμάται τις δυσκολίες και το υψηλό κόστος των ταξιδιών για τις αγωνιστικές, τονίζοντας ότι η παραμονή σε αυτή την κατηγορία απαιτούσε πραγματικό πρωταθλητισμό. Σημαντική ήταν η συμβολή στενών συνεργατών του που λειτούργησαν ως μια γροθιά για την προστασία του συλλόγου. Ο ίδιος «συμπλήρωνε» όταν το ταμείο του Συλλόγου εξαντλούνταν… Θυμάται τους πανηγυρισμούς των παικτών όταν έταζε κάποιο πριμ…

Ο κ. Καλόγηρος περιγράφει: «είχα προτάσεις και από ομάδες του Βόλου να τις αναλάβω… και λαϊκά όπως λέγαμε… εμείς είμαστε μέχρι το Λατομείο… Είμασταν στην διοίκηση από αγάπη για το Βελεστίνο, τον κόσμο του, την ομάδα. Είναι πιο δύσκολο να είσαι στην διοίκηση παρά να είσαι στο Δημοτικό Συμβούλιο».

Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στις ακαδημίες, οι οποίες επί των ημερών του αριθμούσαν 90 παιδιά, με προπονητές καταξιωμένους παλαίμαχους παίκτες όπως οι Αλεξίου, Σπαθής και Χατζής. Παράλληλα, ο κ. Καλόγηρος μιλά με ευγνωμοσύνη για τον επίτιμο πρόεδρο και μεγάλο χορηγό, Αχιλλέα Μακρόπουλο, η εμπιστοσύνη και η οικονομική στήριξη του οποίου υπήρξαν καθοριστικές, καθώς εκείνη την περίοδο η ομάδα δεν λάμβανε οικονομική ενίσχυση από τον Δήμο.

Με το βλέμμα στραμμένο στο μέλλον, ο Στέργιος Καλόγηρος αναφέρεται στον κρίσιμο αγώνα της Κυριακής, 29 Μαρτίου 2026, κόντρα στον Ολυμπιακό. Αν και αναγνωρίζει τις μονάδες της αντίπαλης ομάδας, θεωρεί πως ο Ρήγας διαθέτει ανώτερη ομοιογένεια ως σύνολο και πιστεύει ακράδαντα στη νίκη.

«Η θητεία μου στον Ρήγα είναι από τα καλύτερα κομμάτια της ζωής μου, με τις νίκες, τις ήττες, τις …γλυκές πίκρες. Δεν μετάνιωσα ποτέ, γιατί όλα έγιναν από αγάπη για το Βελεστίνο και τον κόσμο του… Ο Ρήγας είναι εθισμός, είναι πάθος, είναι όλα».